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Lorsqu'en 1870 les Prussiens sont aux portes de Paris,
GOUNOD accompagné de sa famille, se réfugie
chez une amis en Angleterre où il débarque le
13 septembre. En octobre le Château de Saint-Cloud est
incendié, et en janvier 1871, dernier rempart de la
résistance, la maison de GOUNOD est détruite.
Quand sa femme et ses enfants rentrent en France en mai
1871, de nouveaux amis, le ménage WELDON, invitent
GOUNOD à s'installer chez eux à Londres.
GOUNOD restera en Angleterre plus de trois années,
pour, écrira-t-il plus tard "vivre la grande erreur
de ma vie." Quand elle rencontre GOUNOD, Georgina a 34 ans et GOUNOD
53. De Georgina GOUNOD dira a des amis: "C'était une
belle créature, elle avait une belle voix et une
belle âme". Encore une sirène ! De ce dernier
point on peut douter. Elle ne fut pas, et de loin, une
fée bienfaisante, mais cependant parfois une
véritable inspiratrice. Mais, comme le rapporte
l'organiste C-M WIDOR, le ménage WELDON pressurait
son hôte et lui faisait littéralement "suer de
là musique". Dans ses mémoires Georgina WELDON
avoue ses desseins et livre sa vraie nature: "Je me
sacrifiais toute entière pour aider cet homme qui
avait déjà un nom que je n'avais pas, un nom
qui allait m'aider, moi, à fonder une École
pure, régénérée et qui selon nos
rêves et ma conviction rendrait les hommes meilleurs
et le monde moins malheureux". "Je n'avais pas le moindre
doute que GOUNOD serait devenu mon "fermier" et que j'aurais
fait avec succès son affaire et la mienne": C'est en
février 1871 que Georgina fait la connaissance de son
"fermier": GOUNOD, depuis cinq mois à Londres. Elle
écrira, avouera: "L'agent de ma foi m'avait
trouvé ! Celui que le plus ambitieux rêve de ma
vie n'eut jamais imaginé ! Par son admiration je me
trouvais soudain lancée au rang d'une des plus
célèbres artistes de l'époque". En fait l'auteur de Faust représentait un capital
qu'il eut été criminel de laisser improductif.
Georgina WELDON se considéra comme l'agent personnel
de GOUNOD en Angleterre et elle obtint de lui une
procuration générale ! Une fois GOUNOD
ramené en France par sa famille alertée sur
son état de désarroi total, les manuscrits
restent séquestré à Londres. GOUNOD
réécrira Polyeucte en France et, de rage
devant cet exploit, Georgina restituera l'original, chaque
page portant en travers son nom au crayon bleu ! Elle
traîné GOUNOD devant la justice, il est
condamné, le sol britannique lui est interdit. Revenons un instant aux mémoires de Georgina
WELDON. La première fois qu'elle vit GOUNOD,
écrit-elle: "L'aspect ne me plut pas, parce qu'il
avait le teint sale, que ses mains me paraissaient sales ses
habits sales et trop courts; GOUNOD me semblait tout rond,
sa barbe rasée en rond, pas un poil ne
dépassant l'autre, son cou court, son ventre rond,
ses épaules rondes, les yeux ronds qu'il m'avait
lancés ! Et puis il était gras et vieux. Ce
n'était pas un maigre jeune et silencieux Trappiste.
GOUNOD joua en me lançant des regards sérieux,
(mais ronds). Il commença à chanter et je
n'écoutais que ses paroles qui m'allaient droit au
coeur, qui remuaient les fibres de mon émotion. Je ne
savais plus de quel côté regarder. Mes larmes
qui avaient commencé à couler des la
première ligne étaient devenues un ruisseau,
le ruisseau un fleuve, le fleuve un torrent, le torrent des
sanglots, les sanglots une attaque de nerfs". Elle chanta pour lui, et Georgina note dans son journal:
"J'ai la voix la plus extraordinaire qu'il ait jamais
entendue, une voix des deux sexes. Il dit avoir
trouvé en moi sa Pauline, l'héroïne de
son nouvel opéra". Plus tard GOUNOD écrira: "Priez pour cette femme
qui me persécute'". L'Angleterre n'aura pas été comme l'Allemagne le fut, source de satisfactions et de souvenirs heureux. Déjà en 1859, Chapell, éditeur à Londres, dépose Faust le 21 juin alors que la date limite était le 19 ! Ainsi, dès sa naissance Faust tomba en Angleterre dans le domaine public !
Jean-Pierre GOUNOD | ||
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