LA COLOMBE

(Création au Théâtre de Bade [Baden-Baden], le 6 août 1860)

 

Situation : Près de Florence.

 

 

Acte 1
Une petite chaumière.

 

Mazet, valet d'Horace qui a perdu sa fortune, chante des couplets à la colombe de son maître qu'il est en train de nourrir (romance: "Apaisez blanche colombe"). Maître Jean, majordome de la comtesse Sylvie, arrive dans l'intention d'acheter l'oiseau pour elle. Mazet explique que la colombe est incapable de faire des prouesses en tant que messagère et qu'il tentera de convaincre son maître de la vendre. Malgré l'indigence dans laquelle il vit - et au grand étonnement de maître Jean - Horace ne peut se départir de son animal référé (romance et trio: "Qu'il garde son argent"). Maître Jean apprend toutefois qu'Horace est amoureux de Sylvie et s'empresse d'aller lui révéler. Il suggère à Sylvie de tenter d'acheter elle-même la colombe ; elle commence par hésiter, mais, en réfléchissant jalousement au splendide perroquet de sa rivale en société, Amynte, elle accepté l'idée de maître Jean. Seule, Sylvie exprime sa confiance dans le pouvoir de l'amour qui amènera Horace à lui laisser son oiseau (air: "Je veux interroger ce jeune homme"). Le fait de recevoir Sylvie met Horace au comble de la joie ; elle annonce promptement qu'elle restera dîner (quatuor: "O douce joie").

 

 

Acte II
Même décor.

 

Maître Jean s'est porté volontaire pour préparer le repas et chante l'art culinaire (air: "Le grand art de cuisine"). Mazet revient du marché les mains vides, parce que les fournisseurs refusent de faire encore crédit à Horace. Après une longue discussion avec maître Jean sur la meilleur façon de servir divers plats qui sont évidement impossibles à préparer en raison des circonstances, Horace et Mazet mettent la table et décident de tuer la colombe afin d'offrir un repas (duo: "Il faut d'abord dresser la table"). En-temps, Sylvie est assaillie de tendres pensées pour Horace (romance: "Que de rêves charmants". Ils s'assoient pour dîner et, au moment où Sylvie est sur le point de demander sa colombe à Horace, il lui révèle qu'elle a été tuée. Mazet paraît avec un oiseau rôti ; toutefois, au soulagement général, il ne s'agit pas de la colombe, mais du perroquet d'Amynte qui s'était échappé un peu plus tôt. Sylvie se réjoui de savoir la colombe d'Horace encore en vie, car elle lui rappellera toujours son amour.